みなさんは、鍼灸にどのような印象を持っているでしょうか。
お年寄りが受けるもの。
肩こりや腰痛のときに行くところ。
そんなイメージを持つ方も多いかもしれません。
実際、日本人が一年間に鍼灸を受ける割合は、全人口のわずか4％ほどだと言われています。
この数字を見ると、まだ多くの人にとって身近な医療とは言えないのかもしれません。
その理由として、「怪しい」「何に効くのかわからない」といった印象があることも事実でしょう。
けれど鍼灸は、決して新しいものではありません。
むしろ、長い時間をかけて人の体と向き合い続けてきた医療です。
日本に鍼灸が伝わったのは、6世紀の半ば。
中国からもたらされた医学が、遣隋使や遣唐使を通して日本に広まりました。
やがて平安時代には、中医学とともに社会に定着し、江戸時代には漢方医学が大きく発展します。
その中で、日本独自の医療の考え方も少しずつ形づくられていきました。
しかし明治維新を境に、日本の医療は大きく変わります。
新しい政府は西洋医学を中心とする政策をとり、鍼灸や漢方は医療制度の外へと追いやられてしまいました。
それでも、完全に消えることはありませんでした。
庶民の生活の中で、必要とされ続けていたからです。
時代が進み、西洋医学が発展するにつれて、人々は多くの病気を治せるようになりました。
それは疑いようのない、大きな進歩です。
けれど同時に、ある疑問も生まれてきました。
「病気は治ったのに、元気になった気がしない」
そんな声を聞くこともあるからです。
西洋医学は、病名をもとに治療を行います。
診断があり、その病気に対する薬や治療が選ばれる。
一方、東洋医学は少し違います。
体質や症状、体の状態、心の状態。
そうしたものを総合的に見ながら、その人に合った治療を考えていきます。
同じ病名でも、治療の方法が違うことがあります。
この違いは、どちらが正しいという話ではありません。
ただ、見ている世界が少し違うのです。
西洋医学は、科学的な再現性を大切にします。
同じ条件で同じ結果が得られること。
それはとても重要な考え方です。
しかし人間の営みは、必ずしも同じ条件で起こるものではありません。
人の体は、環境や感情、生活によって常に変化しています。
同じ人でも、昨日と今日では少し違う体で生きています。
東洋医学は、そうした変化の中にある体を見つめてきました。
2000年以上の時間の中で積み重ねられてきた経験は、決して神秘でも、怪しいものでもありません。
ただ、人の体と丁寧に向き合ってきた歴史なのだと思います。
私自身、20年以上鍼灸の臨床に携わってきました。
時々患者さんから
「神様みたいですね」
「神がかっていますね」
と言われることがあります。
けれど、私はそういう存在ではありません。
医学とは、原理原則に従って行えば、ある程度の結果が出るものです。
そして人の体には、本来回復する力が備わっています。
その力を少し後押しする。
それが、私たちの仕事なのだと思っています。
ですから、鍼灸師を特別な存在として神格化する必要はありません。
本当に大切なのは、患者自身が
「よくなりたい」と思う気持ちです。
治療する側の信念と、治ろうとする側の意志。
その二つが重なったとき、人の体は思っている以上の力を発揮することがあります。
私は「医は仁術」という言葉を大切にしています。
人を思いやり、慈しむ心をもって医療を行うこと。
それが医療の原点だと思うからです。
鍼灸は奇跡を起こすものではありません。
日常の中にある、静かな医療です。
そして本当に大切なのは、患者自身の生き方です。
私たちができることは、その人の人生を少しだけ支えること。
ほんの少し体を整えることで、その人が自分の人生を歩いていけるようにすることです。
この文章を通して、もし「命を養う」ということを少しでも感じていただけたなら、これ以上うれしいことはありません。
