「人は柔らかく生まれて、硬くなって死んでいく」
老子の言葉である。
私は時折、タイマッサージを受けに行く。
ゆっくりと身体を押され、圧が加えられ、縮こまっていた筋肉がほどけていく感覚が好きだ。
タイマッサージは仏教と深い関わりを持つという。身体に丁寧に触れ、相手の呼吸に合わせながら施術を行う姿には、どこか慈悲の思想が感じられる。
一方で、私にとって鍼灸は少し違う印象がある。
鍼灸は、流れを止めない医療である。
身体にはもともと流れがある。呼吸があり、血液が巡り、気が動き、私たちの心もまた絶えず変化している。
生命とは、本来、流動的な存在なのだと思う。
だからこそ、停滞は死を意味する。
それは必ずしも肉体の死だけではない。
考え方が固定され、新しいものを受け入れられなくなった時。自分の正しさに固執し、変化することをやめた時。人は少しずつ硬くなっていく。
臨床をしていると、身体のこわばりと心の硬さは決して無関係ではないと感じる。
もちろん単純な話ではない。しかし、長い間緊張を抱え続けている人、責任を背負い込み続けている人、自分を縛り続けている人の身体には、独特の硬さが現れることがある。
心が身体に現れ、身体が心に影響を与える。
東洋医学が古くから心身をひとつのものとして捉えてきた理由も、そこにあるのだろう。
だから私は、心が落ち着かない時には足を動かす。
歩く。
歩いているうちに呼吸が変わり、景色が変わり、固まっていた思考が少しずつほどけていく。
頭の中だけでは見つからなかった答えに、ふと気づくこともある。
反対に、身体が疲弊している時には椅子に腰かけて休む。
休むことは停滞ではない。
休息もまた、生命の流れの一部だからである。
そう考えると、病気になってから慌てて身体を動かすのでは遅いのかもしれない。
病気でない時にも身体を動かす。
流れを止めないために。
太極拳もそういった意味を持っているのだろう。呼吸とともに全身をゆっくり動かし、身体と心の流れを整える。
日本人にとっては、ラジオ体操が最も身近な養生法かもしれない。
毎朝、全身をまんべんなく動かす。
たった数分でも、身体は目を覚まし、心もまた動き始める。
子どもたちを見ていると、その柔らかさに驚かされる。
動物たちもまた、環境に応じながらしなやかに生きている。
しかし人は、年齢とともに身体だけでなく、考え方や生き方までも硬くしてしまう。
老子は言った。
「人は柔らかく生まれて、硬くなって死んでいく」
この言葉を、時々思い出してほしい。
私たちは生きている限り、流れ続ける存在なのだから。
